Oxalis pourpre (Oxalis triangularia purpurea)

Histoire : Originaire d’Amérique du Sud (Brésil, Bolivie, Argentine, Paraguay) elle a été décrite par Augustin de Saint-Hilaire en 1825. Elle est devenue populaire en Europe et ailleurs pour son feuillage pourpre triangulaire, souvent utilisée comme plante d’intérieur ou plante d’ornement.

Description : Cette plante vivace tubéreuse forme une touffe d’environ 15-30 cm de hauteur. Elle possède des feuilles trifoliées triangulaires (3 folioles) portées par des pétiole de 15-25 cm, les cultivars « pourpres » voient leurs folioles teintées de violet-pourpre grâce à une forte concentration d’anthocyanes. 

Utilisation / propriétés : Elle est principalement cultivée pour son feuillage décoratif et son aspect graphique. Les feuilles peuvent être utilisées très ponctuellement en garniture crue pour leur goût acidulé, mais la teneur en acide oxalique impose modération.

Emplacement : Elle préfère un sol léger, bien drainé, riche en matière organique modérée, il faut impérativement éviter les substrats détrempés.  

Exposition : Lumière vive ou mi-ombre, sans soleil brûlant direct. Une lumière forte favorise la couleur pourpre du feuillage et la bonne tenue de la plante.  

Rusticité : Peu rustique : généralement cultivée en intérieur ou en extérieur dans les zones sans gel violent. En climat froid, les tubercules doivent être protégés ou hivernés à l’abri.  

Sexualité : Fleurs hermaphrodites, pollinisation par insectes. On l'a multiplie facilement par division des tubercules.  

Remarque / anecdote : Le mouvement des feuilles (nyctinastie) lui a valu l’appellation « plant à trèfle gai ». car  elles s’ouvrent le jour et se referment la nuit ou sous faible lumière.