Lavande d'afghanistan // Sauge de russie (Perovskia atriplicifolia)

Origine: Perovskia atriplicifolia (aujourd’hui reclassée dans Salvia comme Salvia yangii) est originaire des steppes et régions montagneuses d’Asie centrale : Afghanistan, Pakistan, Tibet, Iran. Le nom « Perovskia » rend hommage à V. A. Perovski, un général russe du XIXᵉ siècle, bien que la plante ne soit pas originaire de Russie. (On parle parfois de "sauge de Russie" mais l’appellation lavande de Russie n'existe tout simplement pas)

Description: C’est un sous-arbuste à base ligneuse, au feuillage finement découpé, gris-vert argenté. Il atteint généralement entre 0,5 et 1,2 m de hauteur, avec un port érigé.
Ses tiges sont quadrangulaires (caractéristique des Lamiaceae). Les panicules de fleurs tubulaires bleu-lavande apparaissent en été et persistent jusqu’à l’automne, créant un effet “vapeur bleutée” durant tout l'été. 

Utilisation: Elle est largement utilisée en ornement pour bordures, massifs méditerranéens, jardins secs, et en plantation de masse pour l’effet visuel.  
Elle attire fortement les abeilles, papillons et pollinisateurs urbains, et contribue au soutien de la biodiversité.

Emplacement (type de sol): Elle préfère les sols très bien drainés, de texture sableuse à limoneuse, même pauvres. Une légère fertilité est acceptable, mais les sols trop riches ou mal drainés peuvent nuire à sa tenue. 

Exposition (ensoleillement): Elle réclame le plein soleil pour exprimer ses couleurs et sa floraison

Rusticité: Elle affiche une bonne rusticité entre - 15°C et -30°C selon les cultivars. Si le sol bien drainé évidemment

Sexualité: Les fleurs de Perovskia sont hermaphrodites (bisexuées) et pollinisées par les insectes. Elle est autofertile, mais pour les cultivars la multiplication se fait généralement par bouturage ou division pour préserver les caractéristiques.  
Des études indiquent aussi l’existence possible d’un phénomène rare d' hétérostylie dans le genre Perovskia, ce qui pourrait influencer la compatibilité florale entre individus (mais ce phénomène reste incertain et peu documenté).

Remarque / anecdote: Perovskia (ou “Russian sage”) a été reconnue “Perennial Plant of the Year” en 1995. 
Ses tiges florales séchées restent décoratives longtemps après la floraison, ce qui en fait un bon choix pour les massifs secs ou les compositions florales sèches.